Provavelmente fundada no século 6 aC, Pompeia tornou-se uma
cidade romana em 80 aC. No primeiro século dC, serviu como uma cidade de
veraneio para romanos ricos, como exemplificado por mosaicos da cidade, murais,
jardins, fontes e banheiros privativos. Tudo isso mudou no ano 79 dC, quando
uma erupção vulcânica cobriu a cidade de Pompeia com cinzas e lama quente,
deixando enterrados a maioria dos seus habitantes que só as escavadoras puderam
redescobrir no século 18. Os estudiosos discordam sobre a população de Pompeia
no momento em que ela foi destruída, com estimativas que variam de 12.000 a
30.000 habitantes.
Monte Vesúvio
A erupção do Monte Vesúvio em 24 de agosto de 79 dC, que
sepultou a c cidades de Pompeia e Herculano, foi testemunhado e registado por
Plínio, o Jovem (62-112 dC) Plínio foi mais tarde um senador romano e o
sobrinho de Plínio, o Velho. Em duas cartas ao seu amigo Tácito, o famoso
historiador Plínio, o Jovem gravado em detalhes vívidos como o seu tio,
almirante de uma frota romana estacionada em Misenum , foi morto pelo fumo e
cinzas. Plínio, o Jovem tinha 17 anos na época. Ele observou que o evento Misenum,
na ponta noroeste da Baía de Nápoles. Monte Vesúvio é o único vulcão ativo da
Europa continental a última erupção foi em 1944 ainda que sinais tenham sido
dados depois disso não tem tido expressão.
Um dos anfiteatros Pompeia
Construído antes do Coliseu de Roma, este anfiteatro (80 aC)
é um dos mais antigos e melhor preservados do mundo. Pode acomodar 10.000 espetadores.
Este foi o local de um famoso motim em 59 dC, que se seguiu entre Pompeia e a
cidade vizinha de Nuceria durante um show de gladiadores. Devido ao número de
mortes causadas pela revolta, o Senado proibiu todos os jogos a serem
realizadas no anfiteatro durante a próxima década.
As ruas
As ruas de Pompeia eram compostas de grandes rochas
vulcânicas, em forma de polígono. Os centros das ruas foram levantadas de modo
que o escoamento corria pelas calhas laterais. Não havia, no entanto, nenhum
sistema de drenagem para as calhas e,
assim, acumulava-se a sujidade nas ruas. " Crosswalks " foram
construídas de pedras levantadas que permitiam aos pedestres atravessar a rua
sem pisar na sujidade e lama. Os espaços entre as pedras permitiam que as rodas
com os seus carros passassem sem grande dificuldade.
Casa do átrio de Pompeia
Pompeia foi construída n uma grande planície, com ruas
paralelas que se cruzam em ângulos retos. Cada ínsula foi murada e mais
continha uma mistura de habitações , lojas e restaurantes. Pompeia não foi
dividida por classes, as casas dos ricos podem ser encontradas ao lado da dos
pobres. A casa do átrio era do estilo mais comum de casa.
Vítimas Vesúvio
Embora muitas pessoas tenham conseguido fugir do Vesúvio em
erupção, alguns habitantes de Pompeia ou foram incapazes de fugir ou escolheram
permanecer. Os seus corpos foram cinzelados pelas cinzas em pedra-pomes. Quando
os corpos decompostos desapareceram deixaram cavidades com impressões que
preservam os mínimos detalhes dos corpos. As cavidades são, essencialmente, os
moldes e os arqueólogos foram capazes de conceber um método para a criação de
moldes de corpos através de bombeamento de gesso na cavidade
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