Um dos lugares onde João Batista ministrou é nomeado no Quarto Evangelho como "Betânia além do Jordão" (João 1:28). Ali Jesus foi batizado por João e, mais tarde ministrou com seus discípulos (João 10:40-42). Orígenes, que viveu na Palestina no século 3, sugeriu que o correto nome do lugar em João 1:28 foi "Betânia", um lugar que ele localizava no lado oeste do Jordão. Muitos manuscritos posteriores levaram a esta sugestão. Uma vez que nenhum lugar a leste do Jordão foi identificada como Betânia, a tradição cristã associa Betânia com Qasr el-Yehud oeste do Jordão. A identificação de Betânia, além do Jordão é sem dúvida um problema complicado em termos geográficos.
Orígenes (185-254 dC) no seu comentário sobre João, ao comentar sobre João 1:28, não foi contestado sobre o lugar onde ele posicionou "Betânia". Em apoio desta tese, ele argumenta que Betânia, a casa de Maria, Marta e Lázaro (João 11:1, 5), está perto de Jerusalém, e não do rio Jordão. Além disso, ele declara que não há outro lugar com o nome de Betânia, na vizinhança do Jordão. Depois de pôr de lado "Betânia" ele comenta sobre João 1:28, "... mas dizem que Betânia é apontado nas margens do Jordão, e que João disse ter batizado lá."
Orígenes vê uma correspondência entre a etimologia do nome de Betânia e o ministério de João o batista, e acredita que isso dá sustentação à sua conclusão. Ele entende que Betânia, que significa "casa de preparação", significa que o batismo de João preparou as pessoas para a vinda de Jesus. Betânia, tem um outro significado que é "casa de obediência". Ele vê que Jesus não poderia obedecer a João e este argumento sustenta mais a sua tese sobre o lugar.
O tema do lugar onde João Batista batizava, desde que Orígenes percebeu que a Betânia de João 1:28 só pode ser a Betânia perto de Jerusalém, ele não gostou que o significado de “Betânia” (que parecia sugerir que Jesus era obediente a João).
Outro problema com a solução de Orígenes é o fato de que ele não tinha conhecimento direto da localidade proposto durante o ministério de João o batista. Ele escreve:
"... Mas eles dizem que Betânia é apontada nas margens do Jordão e que João disse ter batizado lá."
Orígenes, "Comentário sobre João", Os Padres Ante-Nicéia, American ed., Eds.
Alexander Roberts e James Donaldson, 10 vols. (New York: Filhos de Charles Scribner,
1899), 9:370.
Tem sido sugerido que Orígenes foi influenciado na identificação do local de batismo de João com o nome "Beth-bara" (Juízes 7:24), e uma forma abreviada de Bethabarah ("lugar pouco profundo"), situado consideravelmente a norte do cenário de actividade tradicional de João. Se este foi o caso, a associação de Orígenes de Bete-barah com o local de batismo de João foi baseada numa localização falsa de Bete-Bara, a leste da Palestina.
"Comentário sobre João", p. 370.
Raymond G. Clap diz o seguinte: "No entanto, apesar do peso da evidência contra esta conclusão, a leitura "Betânia" tornou-se corrente, devido ao fato de ele ser seguido por Eusébio, Jerónimo, e pelo designer do mapa preservado até hoje no texto da King James Version.” Jornal de Biblical Literature 26 (1907)
Wadi Gharrar como área batismal
Wadi Gharrar é um pequeno afluente do rio Jordão, que é alimentado por cerca de cinco nascentes. A tradição diz que estas mós de água foram usadas por João Batista para batizar. Aqueles que apoiam esta nota tradição que (1) "Betânia além do Jordão" não foi necessariamente um local no próprio rio, (2) este lugar está intimamente ligada com o rio, e (3) que era improvável que um rio que flui rapidamente como o Jordão teria sido usado para batismos frequentes.
Capelas
Numa distância de cinquenta metros do rio Jordão, os bizantinos construiram três igrejas aqui para comemorar o batismo de Jesus por João. A primeira igreja foi construída sobre palafitas por causa das inundações. Este lugar está localizado perto do extremo sul do rio Jordão, na região de Jericó.
Mosteiro Rhotorios
Apesar do início da tradição associada a este lugar, a sua identificação como "Betânia além do Jordão" ser provavelmente incorreta. Em vez disso, a Betânia norte no território de Herodes Filipe cabe um número de pontos no registo NT. É possível que Jesus tenha sido aqui batizado, na parte sul do rio Jordão (perto de Jericó) e, após a tentação, Ele conheceu João na região da Betânia norte.
Colina de Elias
Tradição bizantina conectado ascensão de Elias ao céu (em um turbilhão, com o aparecimento de uma carruagem de fogo) com a mesma área como batismos de John. Escritura diz apenas que Elias foi levado para o céu do outro lado do Jordão. O sexto século peregrino Teodósio refere-se a este monte, chamado na época de "Hermon." Um número de edifícios cristãos foram erguidas no monte de Elias, incluindo o Mosteiro Rhotorios, a Capela Cave, ea "Igreja Arch."
O "Orgulho" da Jordânia
As matas que cercam a Jordânia são referidas na Bíblia como o "orgulho" da Jordânia (Zacarias 11:3). Especialmente, prevalecem ou prevaleceram a tamareira salgueiro e árvores de álamo Eufrates. Dado que o crescimento é tão denso, animais selvagens encontrar(am) refúgio nesta área. No século XIX exploradores relataram ter visto leões, tigres, ursos, hienas, chacais e lontras. Jeremias usou a imagem de um leão vindo do matagal do Jordão nas suas profecias (Jr 49:19; 50:44).
Levantamento do leste da Palestina
Este mapa mostra a área do extremo sul do Rio Jordão, na década de 1880, como registado pelo Fundo de Exploração da Palestina. Para mais informação do local correto de Betânia, além do Jordão, consulte este artigo (pdf) por J. Carl Laney.
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