A MESOPOTÂMIA

A palavra Mesopotâmia vem de duas palavras gregas que significam “entre dois rios”. Ela encontra-se, de facto limitada pelo Eufrates a Oeste e pelo Tigre a Este. Estes rios têm ambos a sua origem nas montanhas no Leste da Turquia, a Sul do Mar Negro, onde a neve de Inverno derrete rapidamente na Primavera. Nos meses de Abril e Maio, o nível de água destes rios aumenta consideravelmente, sem no entanto inundar a região, como acontecia no caso do Nilo, no Egipto. O Eufrates é mais comprido, mas o seu caudal e inferior ao do Tigre, que recebe muita água da cordilheira de Zagros situada mais a Este. Devido ao seu desnível, que é muito grande, o Tigre é de difícil navegação. É por essa razão que o Eufrates teve um papel tão importante no desenvolvimento da civilização.

No seu sentido mais restrito, a designação “Mesopotâmia” abrange a zona situada entre os dois rios, mas o nome é geralmente utilizado para indicar toda a região que depende da sua drenagem. Quando falamos da civilização mesopotâmica, podemos referir os sumérios que, no terceiro milénio antes da nossa era, habitavam na parte Sul da Mesopotâmia, a Sul da actual cidade de Bagdad. Mas também podemos fazer alusão aos Babilónios instalados na mesma região no segundo e no primeiro milénios. Ou ainda aos Assírios, que ocuparam a parte Norte do rio Tigre durante este mesmo período. E não esqueçamos os habitantes da região de Ararat nas montanhas a Leste da Turquia, no fim do segundo e início do primeiro milénio. Os Elamitas viviam nos desertos ricos em petróleo a Leste de Babilónia e da Suméria. Os Persas, vindos de Leste, estabeleceram-se nas imediações de Babilónia e em Elam, depois de terem vencidos os Babilónios no séc. VI a.C.. Mencionemos, por fim, os Amoritas, as tribos arameias, os habitantes de Ebla, os Coritas e os Hititas que ocuparam todos a região onde o Eufrates tem a sua nascente, mas em épocas diferentes.

boi, símbolo de fertilidade e agricultura

Foi certamente esta combinação da sua localização geográfica e do seu clima ameno que favoreceu o aparecimento destas civilizações importantes na Mesopotâmia. Graças aos rios, a comunicação tornou-se fácil nesta vasta região. O clima muito seco obrigava os povos a confiarem nas cheias regulares para irrigar os campos. Eram obrigados a colaborar a fim de que cada um pudesse dispor desta água vital. Eis as razões que conduziram ao aparecimento e desenvolvimento de uma das civilizações mais avançadas da história da humanidade.