O Poder da Palavra Escrita no Antigo Israel

Na parte inferior desta bacia de encantamentos mágicos dos primórdios da Babilónia, um demónio acorrentado e amarrado é mostrada cercado pelas palavras em espiral de uma oração de proteção. Acreditava-se que as palavras escritas da oração em cerco seriam capazes de manter as forças do mal, no centro da bacia. Ao longo da história israelita antiga, também eles utilizaram a escrita como uma espécie de magia simpática, uma maneira de controlar e manipular diretamente forças além de seu controlo. Hershel Shanks

Para o mundo moderno, a palavra escrita é muitas vezes tida como um dado adquirido. Estamos tão distantes das origens da escrita que quando escrevemos algo, seja num pedaço de papel, um sinal ou na internet, nem sequer pensamos sobre o ato físico da criação de palavras. Para nós, a escrita é simplesmente um meio para um fim, uma tecnologia quase primordial e instintiva que usamos para comunicar uns com os outros.

Mas há 3.000 anos, quando a escrita alfabética tinha apenas começado a espalhar-se as massas do antigo Médio Oriente, as palavras escritas eram muito mais do que marcas ociosas significava muito mais que uma simples leitura. As palavras eram repositórios de poder, vasos que davam acesso a um mundo não material, acesso aos pensamentos mais íntimos e até mesmo à própria alma. Assim foi no antigo Israel.1

Na Bíblia hebraica existem indicações claras de que a escrita muitas vezes foi pensada para um fim tangível, mesmo mágicos, propriedades. Em Números 5:11-28, uma mulher acusada de adultério estava sujeita a consumir "a água de amargura", uma mistura turva onde de misturam uma tinha desbotada com palavras de maldição. Se a mulher era inocente, a maldição não teria efeito, se ela era culpada, a maldição faria com que as coxas para desperdiçar e sua barriga inchar. Numa ideia similar, surge quando Ezequiel aceita a sua missão profética de Deus durante um transe, ele come um pergaminho com a inscrição da mensagem divina (Ezequiel 02:09 ao 03:11). Depois de ter ingerido as palavras, a mensagem de Ezequiel e de Deus se tornam uma.

A propriedade mágica da escrita significava que as palavras escritas, uma vez que produzidas, tornavam-se ativas e às vezes até instáveis forças que poderiam ser manipuladas, tanto para o bem como para o mal. Numerosas inscrições dedicatórias curtos encontrado na Idade do Ferro em Israel e em outros lugares fazer pedidos de bênção e proteção divina, * muitos tendo apenas o nome do autor, o que é solicitado e o nome da divindade. A estudiosa da Bíblia Susan Niditch disse, é como se o ato de escrever a oração " [trouxesse] a presença de Deus a uma espécie de realidade material," permitindo assim que as palavras se infundam num "poder visceral." 2

Mas, assim como a escrita pode ajudar orações de um autor obter resposta, ele também poderia ser usada para infligir dor e sofrimento. Inscrições Maldição muitas vezes protegidos túmulos, inscrições monumentais e graffiti aparentemente banais em todo o antigo Oriente Próximo, e antigo Israel não foi excepção. ** Em um mundo onde o simples ato de apagar o nome do autor era o mesmo de vencer a própria vida de uma pessoa e essência, o autor está se esforçaram para garantir que os supostos vândalos e ladrões tiveram a mesma sorte. Hiram, um décimo século aC rei de Byblos, escreveu em seu sarcófago que quem tentou destruir a sua inscrição teria a sua própria inscrição (ou seja, a vida) apagou. Da mesma forma, o autor anónimo de uma inscrição encontrada no século VII aC local da Uza Horvat 'no Negev leste alegou que, se as palavras de seu texto não foram atendidas, o túmulo do leitor desobediente seria destruída.

Ideias semelhantes sobre o poder transformador das palavras escritas continuou a persistir entre as populações judaicas do Oriente Próximo ao longo antiguidade. No final de Babilónia antiga (terceiro ao sétimo séculos dC), por exemplo, incontáveis taças de cerâmica foram inscritos com orações, maldições e rituais de cura escritas no roteiro judaico-aramaico. *** As crescentes, inscrições apertadas das taças, muitas vezes cercada de desenhos demónios ligados e outros espíritos malignos. Escrever, mesmo neste período de tarde, ainda estava investido com o poder de trazer orações e maldições para a vida.

Check out “Rare Magic Inscription on Human Skull”  in the March/April 2009 issue of BAR for more information about ancient inscriptions.

Notas
* Gabriel Barkay, “News from the Field: The Divine Name Found in Jerusalem,” BAR, March/April 1983.

** Hershel Shanks, “The Tombs of Silwan,” BAR, May/June 1994.

*** Hershel Shanks, “Magic Incantation Bowls,” BAR, January/February 2007.

1 For a thorough overview of the power and uses of the written word in ancient Israel, see Susan Niditch, Oral World and Written Word: Ancient Israelite Literature (Louisville, KY: Westminster, 1996).

2 Niditch, Oral World and Written Word, pp. 46-47.