Há 3000 anos, período do rei Davi, a cidade seria mais ou
menos como é demonstrado neste desenho. Salomão, seu filho, expandiu a cidade e
construiu o Templo de Deus.
A construção do Primeiro Templo é relatado como tendo sido
iniciado no quarto ano do reinado de Salomão, e terá levado sete anos para ser
concluído. Como o lugar central de culto no país, ela esteve em uso por quatro
séculos. A sua fama entre as nações da região era considerado pelo esplendor da
sua aparência exterior e beleza interna. A arca santa da aliança que ele
abrigava. O templo foi localizado perto do palácio real e desfrutava de
patrocínio real. Em 586 aC, foi destruída pelos babilónios.
Jerusalém olhada como o período do Primeiro Templo. Um
modelo da antiga cidade, construída sob os auspícios do Yad Yitzhak Ben-Zvi,
está localizado numa casa modesta no coração do bairro judeu da Cidade Velha.
Planeado como uma ferramenta educacional para ensinar a história de Jerusalém,
o modelo está numa escala em cerca de 1:250 e cobre uma superfície de 35 metros
quadrados. Réplicas em miniatura de estruturas de pedra, bem como da parede
fortificada, foram construídas com base na evidência arqueológica. O arqueólogo
Dan Bahat, especialista em Jerusalém, é o consultor científico para o modelo.
Um show de som e luz é exibido várias vezes ao dia, em
hebraico, Inglês, Francês e Russo; usando óculos especiais, pode ser
visualizado em forma tridimensional "tour" dos sitios de Jerusalém
bíblica. Particular ênfase é colocada aqui sobre os sistemas de redes de águas,
este esculpido na rocha durante o domínio dos reis de Judá. Na sua viagem ao
passado, o telespectador aprende sobre a conquista de Jerusalém pelo rei David há
três milénios, a construção do Templo, o corte do túnel de Siloé (para garantir
o abastecimento de água da cidade) e os horrores do cerco babilónico e
conquista no sexto século aC.
O Primeiro Templo não foi reconstruído: enquanto descrições
detalhadas aparecem em fontes bíblicas, nenhuma evidência arqueológica foi
descoberto até ao momento. No modelo, portanto, o edifício está
esquematicamente representado por uma caixa.
No entanto, o mito do esplendor do Templo e os seus tesouros
persiste. No início do século 20, o teólogo e poeta finlandês Walter H.
Juvelius concebeu a ideia da escavação da Cidade de David, que está localizada num
cume a sul da actual cidade velha, e é, de fato, o sitio original de Jerusalém.
Ao reinterpretar certas passagens bíblicas, Juvelius acreditava, que os
tesouros do Primeiro Templo poderiam ser encontrados. Quis o destino que ele,
ele conheceu o Capitão Montague Parker, um jovem oficial recentemente libertado
do exército britânico, e conseguiu conquistá-lo com o seu plano. Parker
aproveitou-se de sua posição social e laços
familiares para levantar uma soma de dinheiro para começar as escavações em
busca dos tesouros do rei Salomão. Os investidores receberam a promessa de uma
grande parte do tesouro, quando fosse encontrado. Parker liderou a expedição
que chegou a Jerusalém em 1909 e começou a cavar na Cidade de Davi e no túnel
de Siloé, que ele acreditava que levava
ao Monte do Templo.
Padre Vicente, um arqueólogo de Jerusalém proeminente
associado com a Ecole-Biblique, juntou-se às escavações. Enquanto os outros
membros da expedição prosseguiam na escavação dos canais, o túnel de Siloé e os
outros sistemas de água antigas, Vincent documentou os resultados.
Com a ajuda de especialistas trazidos da Europa, Parker
escavou através de um complexo sistema de canais na tentativa de penetrar no
Monte do Templo. O trabalho foi feito em condições de inverno rigoroso, com a
constante ameaça de deslizamentos de terra e ao colapso dos canais - e foi
mantida em segredo por dois anos (1909-1911).
Na primavera de 1911, quando o capitão Parker percebeu que as
autoridades otomanas não lhe permitiriam continuar a cavar, ele subornou alguns
Wakf (muçulmano religioso) funcionários, e, junto com alguns dos seus homens,
penetrou no Monte do Templo e começou a escavar. Ele foi rapidamente
descoberto, e os membros da expedição tiveram de fugir do país.
O interesse pelo assunto continuou, no entanto, e os
jornalistas perguntaram se os tesouros do templo tinham sido descobertos e
escondidos. No entanto, a expedição de facto não tinha encontrado nenhum dos
tesouros do Templo.
Exibido junto com o modelo estão esboços feitos pelo padre Vincent
e mapas dos canais de água, bem como as suas fotografias (em placas de vidro).
Há também recortes de jornais em várias línguas sobre a celeuma causada pela
escavação.
Uma conta da escavação foi publicado pelo Padre Vicente em
1911, no seu livro "
The Jerusalem Underground", os resultados são
consultados até ao dia de hoje por pesquisadores do período do Primeiro Templo.
